Ο Πετροπόλεμος στην Άρτα στον καιρό του Αλή πασά

Φαίνεται πως ο Αλής οι γιοί του διοργάνωναν στην Άρτα το βάρβαρο άθλημα του Πετροπολέμου. Ο Άγγλος θεολόγος Τόμας Σμάρτ Χιούζ γράφει γιαυτό:

“Νωρίς το απόγευμα φτάσαμε στην πόλη της Άρτας. Αλλά είχε τόσο πολύ κόσμο που αναγκαστήκαμε να σταματήσουμε . Στο μεγάλο νεκροταφείο, που βρίσκεται απέναντι από το παλάτι του Αλή και των γιωντου είχε συγκεντρωθεί σχεδόν μο μισός πληθυσμος της πόλης. Δυο παρατάξεις νέων, μια από δω και μια από κει πετούσαν είτε με σφενδόνες, είτε με τα χέρια πέτρες στους αντιπάλους. Είδαμε πολλά σπασμένα κεφάλια, άλλοι να έχουν χάσει κάποιο μάτι, στην καλύτερη περίπτωση να έχουν σπάσει μόνο δόντια. Είδαμε να παρακολουθούν αυτόν τον πρωτότυπο “αλβανικό πόλεμο” οι γιοί του Αλή, Μουχτάρ και Βελής. Ιδιαίτερη εντύπωση μας κίνησε το γεγονός, πως τα παλληκάρια χρησιμοποιούσαν την λευκή τους κάπα. Την σήκωναν με το αριστερό χέρι να προφυλάσσονται από τα βλήματα του αντιπάλου. Όπως ακριβώς βλέπουμε σε αρχαία αγγεία τον Ηρακλή να προφυλάσσεται με το δέρμα του λέοντος. Μάθαμε πως πολλές φορές ηγούνταν των ομάδων οι γιοί του Αλή. Αργότερα έμαθα, αφού είχα φύγει ήδη από την Ήπειρο, πως ο Αλή πασάς απαγόρεψε αυτό το έθιμο.

Εικόνα:

Πέταμα το λιθάρι, Αλή πασάς και το σεράι του Αλή στην ¨Αρτα , όπου απέναντι λάμβανε χώρα ο πετροπόλεμος